¿Qué son los aditivos de aceite?

Los aditivos de aceite son compuestos que se añaden a los aceites para mejorar su rendimiento lubricante. Aportan al aceite de base propiedades clave como la reducción de la fricción, el control de la viscosidad, una vida útil más larga, una mayor eficiencia del motor y un funcionamiento más limpio. Los aditivos de aceite son un componente esencial de los aceites de motor, aceites para engranajes e incluso fluidos hidráulicos modernos: sin ellos, estos productos no podrían proteger y lubricar la maquinaria moderna.

Tipos de aditivos de aceite según su finalidad

Los aditivos de aceite pueden aportar muchas ventajas cuando se añaden a un aceite de base, como la mejora de la viscosidad, la longevidad, la lubricación y la eficiencia. La mayoría de las modificaciones del aceite incluyen múltiples aditivos de aceite para compensar los aspectos negativos del aceite de base y mejorar la calidad del producto.

Aditivos de aceite para la viscosidad

Para ser un lubricante eficaz, el aceite debe poder fluir según sea necesario para llegar a todas las piezas vulnerables. Dado que las máquinas como son los motores pueden funcionar a una amplia gama de temperaturas, desde el arranque en mañanas frías hasta el funcionamiento a altas temperaturas, el aceite debe conservar el grado correcto de viscosidad en distintas condiciones. Los aceites lo logran con distintos aditivos, en función de las necesidades de sus aplicaciones.

Mejoradores del índice de viscosidad

Los aceites suelen incluir mejoradores del índice de viscosidad, polímeros complejos que reducen la diferencia entre la viscosidad de un aceite a altas y bajas temperaturas. La viscosidad de los aceites disminuye a medida que aumenta la temperatura, lo que los hace menos viscosos y eficaces como lubricantes. Estos aditivos mejoran la eficacia espesante de una fórmula a medida que aumentan las temperaturas, lo que permite que el producto mantenga la eficacia lubricante y la presión del aceite.

Inhibidores del punto de fluidez

Los inhibidores del punto de fluidez se añaden a los aceites con viscosidades de base más elevadas que pueden perder su capacidad de fluir en frío si la temperatura desciende por debajo de su punto de fluidez. Para mantener la fluidez del aceite a temperaturas más bajas, algunas fórmulas incluyen inhibidores del punto de fluidez que reducen su viscosidad.

Aditivos de aceite para el control de la descomposición química

Estos aditivos protegen tanto el aceite como la maquinaria de los efectos a largo plazo de procesos químicos como la oxidación y la corrosión.

Antioxidantes

Estos compuestos, normalmente fenoles o aminas, se añaden para evitar la oxidación del aceite de base, que disminuye su lubricidad con el tiempo y aumenta el desgaste de la maquinaria. Para ralentizar esta degradación y aumentar la vida útil del aceite, se añaden antioxidantes (a veces conocidos como aditivos inhibidores de la oxidación) para limitar el proceso de oxidación.

Inhibidores de la corrosión

Estos compuestos protegen las máquinas lubricadas que están expuestas al aire libre y pueden corroerse con el tiempo, como los motores. Al formar una capa protectora duradera a medida que el aceite circula, los inhibidores de corrosión impiden que el oxígeno oxide el metal del motor para formar óxido y aumentan su vida útil.

Aditivos de aceite para la lubricidad

Aunque el aceite de base proporciona la base de la lubricidad de un producto, los aditivos de aceite suelen ser necesarios para conseguir la potencia lubricante que requiere la maquinaria moderna. Estos aditivos reducen aún más la fricción y garantizan que el aceite pueda lubricar la maquinaria en cuanto empiece a funcionar.

Modificadores de fricción

Estos compuestos, que incluyen modificadores orgánicos de la fricción, compuestos de organomolibdeno e incluso nanopartículas dispersas, se añaden para reducir el desgaste de la maquinaria y mejorar la eficiencia de motores y propulsores. Mejoran la lubricidad del aceite de base, convirtiéndolo en una fórmula más eficaz para la protección y la eficiencia del motor.

Agentes antidesgaste

Entre los aditivos antidesgaste se incluyen compuestos como el dialquilditiofosfato de zinc, el ditiofosfato de zinc y el fosfato de tricresilo. Forman una película protectora sobre las piezas metálicas, evitando que entren en contacto directo, reduciendo el desgaste cuando la maquinaria se mueve antes de que el aceite pueda extenderse, y mejorando la longevidad y la eficacia.

Aditivos de aceite para el control de contaminantes

Las máquinas que lubrican los aceites funcionan en diversas condiciones que las exponen a contaminantes. Los aditivos de aceite neutralizan esos contaminantes para mantener la eficacia y evitar obstrucciones. Los dispersantes evitan que la maquinaria contamine el aceite, mientras que los detergentes evitan que el aceite contamine la maquinaria.

Dispersantes

A medida que la maquinaria sufre desgaste con el paso del tiempo, pequeñas partículas metálicas y subproductos de la combustión contaminan el motor y su aceite. Estas partículas pueden controlarse mediante la adición de dispersantes, que suelen ser tensioactivos. Estos compuestos evitan las obstrucciones y preservan la lubricidad al mantener las partículas contaminantes separadas y suspendidas en el aceite. En un motor, esto también permite que el filtro de aceite elimine eficazmente dichos contaminantes.

Detergentes

Los aditivos detergentes, que suelen ser sulfonatos de magnesio, contrarrestan los ácidos que se forman y eliminan las impurezas del aceite para evitar los sedimentos del motor. Estas obstrucciones desgastan la maquinaria y disminuyen el rendimiento del motor. Los detergentes neutralizan los ácidos y descomponen las impurezas para mantener limpia la maquinaria a medida que el aceite se añade y se utiliza.

Antiespumantes

Los agentes antiespumantes, también conocidos como antiespumantes, van desde aceites insolubles hasta alcoholes y glicoles. Cuando se forman burbujas de aire en el aceite o se añaden detergentes, puede formarse una espuma que disminuye la lubricación y aumenta la corrosión. Los agentes antiespumantes lo evitan actuando en la superficie del aceite para romper las burbujas de aire que se forman.

Ventajas de los aditivos de aceite

Aunque los aceites de petróleo y sintéticos elegidos como base para las fórmulas oleosas ya tienen características deseables, ninguno puede usarse directamente en la mayoría de las aplicaciones prácticas. La modificación del aceite mediante aditivos de aceite proporciona aquellas propiedades necesarias que no se encuentran en los aceites de base.

Los aditivos permiten controlar la lubricidad, la cualidad más importante de cualquier aceite. Para desarrollar fórmulas con el poder lubricante necesario para piezas sometidas a un desgaste importante y sostenido, los productos utilizan aditivos como modificadores de la fricción y agentes antidesgaste para proteger la maquinaria y aumentar su eficacia.

La viscosidad del aceite también puede controlarse con aditivos. Esta propiedad clave determina el funcionamiento del aceite a distintas temperaturas. Los aditivos permiten aumentar o disminuir la viscosidad del aceite de base según sea necesario a temperatura ambiente, disminuirla a temperaturas más bajas y aumentarla a temperaturas más altas para garantizar una lubricación uniforme en todas las condiciones de funcionamiento. Sin ellos, ningún aceite de base mantendría su eficacia a las temperaturas que requieren los motores modernos.

Muchos compuestos aditivos también mejoran la longevidad tanto del aceite como de la maquinaria, lo que reduce los costes. Los modificadores de la fricción y los agentes antidesgaste lo logran reduciendo el desgaste de las piezas mediante una lubricación superior. Los detergentes, antiespumantes e inhibidores de la corrosión reducen la frecuencia de los cambios de aceite al descomponer los contaminantes, mantener la lubricación y evitar la corrosión de la maquinaria. Los dispersantes y antioxidantes aumentan la vida útil del aceite al suspender las partículas contaminantes e inhibir la degradación del aceite de base.

Además de sus ventajas operativas, los aditivos de aceite también impulsan la sostenibilidad. Al aumentar la vida útil de los aceites de base y los motores, los aditivos disminuyen la cantidad de aceites de motor de petróleo y sintéticos que es necesario fabricar, lo que reduce el consumo de combustibles fósiles, el consumo de energía y la contaminación. Los aditivos de aceite también disminuyen el desgaste de los motores y los hacen más eficientes, reduciendo la contaminación atmosférica y limitando la necesidad de nuevos vehículos y piezas.

Los aditivos de aceite también pueden ser flexibles y polivalentes, añadiendo a la vez varias cualidades deseables a una fórmula. El dialquilditiofosfato de zinc, un aditivo habitual en los aceites de motor, funciona simultáneamente como antioxidante, inhibidor de la corrosión y aditivo antidesgaste.

Desventajas de los aditivos de aceite

Aunque los aditivos son fundamentales en todas las fórmulas de aceite, tienen un coste mayor. Los productos rentables deben considerar aditivos que sean eficaces en concentraciones más bajas o que cumplan más de un objetivo.

Los aditivos de aceite también pueden presentar incompatibilidades con un aceite de base o con otros aditivos de aceite. Para desarrollar un producto estable y eficaz, siempre es importante asegurarse de que un aditivo será químicamente compatible con un aceite de base y con cualquier otro aditivo de la fórmula.

Resumen provisional: ¿Merecen la pena los aditivos de aceite?

Los aditivos de aceite son un componente esencial de cualquier aceite funcional que aportan cualidades cruciales, desde lubricidad hasta longevidad. Aunque los aditivos aumentan el coste y la complejidad de un producto, la fórmula de un aceite no es eficaz —ni competitiva— sin ellos.

Aplicaciones: Modificación del aceite

Se suele considerar los aditivos de aceite como componentes del aceite de motor, pero también son una parte fundamental de una gran variedad de aceites para máquinas. Siempre que se requiera una lubricación uniforme y unas propiedades físicas y térmicas flexibles, la modificación del aceite es la solución.

Aceite de motor

Los aceites de motor, ya sean de petróleo o sintéticos, deben adaptarse a una amplísima variedad de tipos de motores, carburantes, temperaturas de funcionamiento, aplicaciones, volúmenes, vida útil, etc. Esta flexibilidad se consigue mediante aditivos de aceite que ajustan cualidades que van desde la viscosidad y la lubricidad hasta la vida útil y la potencia protectora.

Aceite para engranajes

Aunque el motor es el que requiere más aceite y los cambios más frecuentes, un lubricante de calidad también es fundamental para el funcionamiento de las cajas de cambios, los cojinetes y las transmisiones. En estas aplicaciones en las que el lubricante puede permanecer inalterado durante largos periodos de tiempo, los aditivos para la viscosidad, la lubricidad, el acondicionamiento de las juntas y la longevidad son especialmente importantes.

Fluido hidráulico

Los fluidos hidráulicos suelen basarse en aceites minerales, que se benefician de muchas de las propiedades que aportan los aditivos utilizados en los aceites para motores y engranajes. Los fluidos hidráulicos deben ser sellantes, lubricantes y transmisores de potencia eficaces. Para proporcionar estas cualidades, los fluidos basados en aceites minerales recurren a aditivos que mejoran la viscosidad, el control de la corrosión y la oxidación, la estabilidad al corte, la fluidez a baja temperatura y la formación de espuma.

Cómo elegir los aditivos de aceite adecuados

Hay muchas consideraciones importantes a la hora de seleccionar los aditivos de aceite, pero las preguntas que figuran a continuación abarcan algunos de los factores más comunes.

• Aceite de base: ¿Cuáles son las propiedades físicas del aceite de base? ¿Es necesario aumentar o disminuir su viscosidad? ¿Qué tan estable es? ¿Será compatible con el aditivo?
• Otros aditivos existentes: ¿Qué aditivos son clave en la fórmula? ¿Qué aditivos son compatibles entre sí y cuáles no?
• Entorno de servicio: ¿Para qué tipo de maquinaria se utilizará el aceite? ¿A qué condiciones de funcionamiento o contaminantes estará expuesto? ¿Supondrá un problema la formación de espuma, la corrosión o la oxidación?
• Rango de temperaturas: ¿En qué intervalo de temperatura deberá ser eficaz el aceite? Si se requieren temperaturas más bajas, ¿necesita un inhibidor del punto de fluidez? Si se requieren temperaturas más altas, ¿necesita un mejorador del índice de viscosidad?
• Vida útil: ¿Cuánto tiempo se utilizará el aceite antes de cambiarlo? ¿Se cambiará por completo o se rellenará?
• Coste: ¿Cuánto cuesta el aditivo? ¿Proporciona una mejora del rendimiento equivalente a su coste y, de no ser así, puede utilizarse en su lugar un aditivo menos caro o más potente?
• Disponibilidad y conformidad: ¿Se puede obtener y transportar el aditivo de forma fiable? ¿Cumple los requisitos reglamentarios de la aplicación o industria en la que se utilizará el aceite?

Tenga en cuenta estos factores junto con propiedades importantes como la viscosidad, la lubricidad y la longevidad.

Aditivos de aceite de Kuraray

Una de las propiedades físicas más cruciales de un aceite en cualquier aplicación es la viscosidad. Para ayudar en sus modificaciones de aceite, Kuraray ofrece múltiples productos como modificadores de viscosidad que mejoran la estabilidad al corte y la eficacia espesante y cubren aplicaciones que van desde el aceite de motor hasta el fluido hidráulico.

SEPTON™, el TPE versátil

SEPTON™ 1020 es un elastómero termoplástico resistente al calor con la estructura SEP de la línea de productos SEPTON™. Presenta un buen índice de viscosidad, estabilidad al corte, propiedades a baja temperatura, excelente compatibilidad y es ideal para su uso como modificador de la viscosidad. SEPTON™ 1020 funciona tanto a bajas como a altas temperaturas, lo que lo convierte en un valioso aditivo especialmente en aceites de motor e incluso como espesante en grasa de litio. Para ayudar a reducir el coste de su fórmula, este aditivo flexible también es eficaz con una tasa de adición inferior a la de otros compuestos comparables. Si necesita un modificador de viscosidad versátil y rentable para una serie de aplicaciones, póngase en contacto con nuestros expertos de Kuraray para obtener más información sobre SEPTON™.

KURARAY LIQUID RUBBER

KURARAY LIQUID RUBBER es un modificador de la viscosidad que mejora la eficacia espesante y la estabilidad al corte. Aunque su baja resistencia al calor limita su uso en aplicaciones de aceite de motor, KURARAY LIQUID RUBBER es una opción excelente para el aceite de engranajes y el fluido hidráulico. Al igual que SEPTON™, es un modificador eficaz de la viscosidad con una tasa de adición inferior a la de compuestos comparables, lo que lo convierte en una opción rentable. Para aplicaciones de aceite de transmisión, aceite de engranajes y fluidos hidráulicos de bajo coste y baja temperatura, póngase en contacto con nuestro equipo para obtener más información sobre KURARAY LIQUID RUBBER.

Conclusión

Oil additives allow for essential modifications to oLos aditivos de aceite permiten realizar modificaciones esenciales en las fórmulas de los aceites que mejoran la lubricación, aumentan la longevidad, reducen las emisiones, protegen la maquinaria y ajustan la viscosidad. Aunque el proceso de elección de aditivos puede ser complejo y algunas opciones pueden ser caras, Kuraray contribuye en la modificación eficiente y rentable de la viscosidad con SEPTON™ y KURARAY LIQUID RUBBER.